Od czasu swojego powstania w roku 1755 manufaktura Vacheron Constantin w celu kunsztownego zdobienia swoich zegarków wykorzystuje najróżniejsze techniki i jest ściśle związana z odpowiednimi dla niej sztukami rzemieślniczymi. Sztuki te między innymi pomagają genewskiej manufakturze zaprezentować też swoje główne, wyznawane wartości, takie jak ciągłe dążenie do doskonałości czy też otwarcie na świat, wyrażane wspieraniem artystycznej twórczości rozmaitych kultur świata.
Sztuka wycinanki na styku dwóch kultur
Chiny, z którymi Vacheron Constantin utrzymuje zażyłe stosunki od 1845 roku słyną z wielu znaczących dla świata wynalazków. Przykładem jednego z nich jest papier. Tak samo ma tam swoje korzenie Jianzhi – sztuka wycinanki z papieru, którą wpisano na listę niematerialnego dziedzictwa kultury UNESCO (a której odpowiednik znaleźć można także w tradycyjnej wycinance szwajcarskiego regionu Pays d’Enhaut). Sylwetki zwierząt chińskiego zodiaku, wycinane z papieru techniką Jianzhi, zadziwiają kunsztowną kombinacją zachowanych powierzchni i pustych miejsc, a dla manufaktury Vacheron Constantin stały się impulsem ambitnego wyzwania, by dzięki swoim doświadczonym rzemieślnikom – artystom spróbować urzeczywistnić tę sztukę w niezwykłych kreacjach zegarków. Grawernicy i emaliernicy manufaktury, pracując na zmianę, poświęcili dużo czasu modelowi „Rok węża”, który w efekcie ma swoją realizację zarówno w różowym złocie jak i platynie. Każdy z obu wariantów jest limitowany do 12 egzemplarzy i dostępny wyłącznie w markowych butikach manufaktury Vacheron Constantin.
Cyferblat – zgodne z duchem czasu połączenie tradycyjnych sztuk rzemieślniczych
Roślinny motyw, wygrawerowany na tarczy zegarka jest zapożyczeniem z klasycznego chińskiego malarstwa. Dzięki swojemu mocniej lub słabiej wyeksponowanemu reliefowi wzór wyraźnie wyróżnia się na tle złotej powierzchni i sprawia zdumiewające wrażenie głębi, tak że listki rośliny wydają się unosić nad tarczą. Całość artystycznego wizerunku uzupełnia misterny grawerunek węża. Samo uzyskanie efektu delikatnych łusek skóry wymagało poświęcenia co najmniej 30 godzin pracy.
Przedtem jednak tarcza musiała być pokryta emalią w technice Grand Feu. Tę technikę emaliowania, opracowaną w Genewie, potrafi stosować dzisiaj tylko niewielu wybitnych rzemieślników-artystów. Polega ona na nakładaniu na siebie kilku warstw emalii i każdorazowo jej wypalaniu, w wyniku czego cyferblat, zabarwiony na kolor niebieski albo brązowy, uzyskuje jedyną w swoim rodzaju intensywność koloru. Szczególnym utrudnieniem jest fakt, że z powodu wielokrotnego nakładania emalii, a przede wszystkim podczas kolejnych procesów wypalania w temperaturze 800ºC– 900ºC zmieniają się odcienie emalii. Jedynie specjaliści o wieloletnim doświadczeniu są w stanie właściwie ocenić te zmiany.
Następnie nakładana jest jeszcze jedna warstwa przezroczystej emalii, co tarczy zegarka nadaje wyjątkowego połysku i jeszcze bardziej eksponuje jej roślinny motyw.
Później na środku tarczy aplikowany jest grawerunek węża, który robi wrażenie, jakby w każdej chwili gotów był wyskoczyć na zewnątrz, przebijając się przez szafirowe szkło.
Miejsce na artystyczne dokonania dzięki kalibrowi z oryginalnymi wskazaniami
To, że zegarki z kolekcji Métiers d’Art – „Legenda chińskiego zodiaku” dają tak dużo miejsca na artystyczne poczynania zawdzięczać trzeba kalibrowi zegarka 2460 G4. Kontynuując wieloletnią tradycję manufaktury przedstawiania czasu w sposób nowatorski i oryginalny, w tych modelach czas pokazywany jest bez wskazówek. Zastępują je mianowicie cztery okienka, ułożone wokół centralnego motywu cyferblatu, w których każdorazowo odczytać można godziny, minuty, dni tygodnia oraz datę. Przy czym dwa pierwsze wskazania mają charakter ciągły, a kolejne skokowy. Mechaniczny, automatyczny kaliber 2460 G4 pracuje z częstotliwością 28.800 wahnięć na godzinę, a jego rotor, wykonany z 22-karatowego złota, ozdobiony jest dynamicznym, geometrycznym motywem, stworzonym pod wpływem inspiracji krzyżem maltańskim, który stanowi logo marki. Wszystkie komponenty mechanizmu poddane zostały szczególnie starannemu wykończeniu i spełniają tym samym kryteria Pieczęci Genewskiej, która jest jednym z najbardziej prestiżowych znaków jakości w branży zegarkowej, powołanym do życia w roku 1886 i uznanym na całym świecie. Z okazji zeszłorocznej 125 rocznicy Pieczęci Genewskiej dokonano rozszerzenia 12 pierwotnych kryteriów przyznawania znaku. Teraz kryteria dotyczą nie tylko samego mechanizmu ale też całego zegarka.
Model „Rok węża” z linii Métiers d’Art – „Legenda chińskiego zodiaku” zachwyca nie tylko swoją prezencją, ale posiada też to „coś”, co wyróżnia wszystkie zegarki opatrzone Pieczęcią Genewską. Ta niezwykła linia zegarków jest kontynuacją swego rodzaju dialogu, który manufaktura Vacheron Constantin , prowadzi z kolekcjonerami i miłośnikami najwyższej sztuki zegarmistrzostwa.
